１２章は、１１章と打って変わって、厳しい裁きの言葉で終始しています。ここには、イスラエルの父祖ヤコブについての言及があります。それは、好意的なものではありません。むしろ、マイナス・イメージで語られています。

　冒頭の言葉（１節）で、「エフライムは偽りをもって、イスラエルの家は欺きをもってわたしを取り巻いた」と語ります。ここに、イスラエルについて語る言葉として「偽り」（カハシュ）、「欺き」（ミルマー）という言葉が出て来ました。

　続く、「ユダはいまだに神から離れてさまよい、偶像を聖なるものとして信頼している」という言葉は、原文を直訳すると、「ユダはなお神と共にさまよっていた、聖なる者たちと共に確かにされて」となります（口語訳、新改訳、岩波訳など参照）。新共同訳と他の訳では、意味内容が全く食い違ってしまいますし、「神と共にさまよう」をどう考えてよいのか、よく分かりません。

　ただ、エフライムの「偽り」、イスラエルの「欺き」に対して、ユダは「信じる、信頼する」（アーマン）という言葉が用いられているということは、ホセアの思いとして、イスラエルには真実、信頼を期待していたのに、偽りと欺きで応えたと、より一層強くイスラエルを非難する言葉のように思われます。

　そのことで、イスラエルの父祖ヤコブについて、「ヤコブは母の胎にいたときから兄のかかとをつかみ、力を尽くして神と争った。神の使いと争って勝ち、泣いて恵みを乞うた」（４，５節）と言います。兄エサウから長子の特権を奪い（創世記２５章１９節以下）、父の祝福を欺き取ったこと（同２７章）、そして、ヤボクの渡しでの神の使いとの格闘のことを（同３２章２３節以下）、そのように言っているわけです。

　９節の、「エフライムは言う。『わたしは豊かになり、富を得た。この財産がすべて罪と悪とで積み上げられたとは、だれも気づくまい」という言葉は、ヤコブがハランでたくさんの子どもや家畜などを持つようになったことを示しているようです（創世記３０章２５節以下、３１章参照）。

　勿論、ヤコブがそのように語ったという事実は、聖書の中に見出すことは出来ません。エフライムはヤコブの子ヨセフの次男です。つまり、ヤコブ＝イスラエルの子孫の態度は、まるで神に向かってそのようにうそぶいているようなものだと、ホセアが語っているわけです。

　一方、イスラエルの偽りに対して、神の真実が示されます。父と兄を欺いて逃亡せざるを得なくなったヤコブを神はベテルで見出し、彼に語られました（５節、創世記２８章１０節以下参照）。そして、「神のもとに立ち帰れ。愛と正義を保ち、常にあなたの神を待ち望め」と招いています（７節）。

　「多くの預言者たちに言葉を伝え、多くの幻を示し、預言者たちによってたとえを示した」（１１節）のも、神の愛と真実の表れです。一人の預言者モーセを遣わして、イスラエルの民をエジプトの奴隷の地から約束の地へ導き上ったのは（１０，１４節）、彼らが、愛と正義によって生きることが出来るようにするためだと語っているのでしょう。

　このように、神が愛と信実をもって語り続け、招き続けておられるのに、イスラエルは偽り、欺き、背き離れてさまよっています。そしてそれは、元来、ヤコブ＝イスラエルが偽る者、欺く者だったからだ、と言われているわけです。

　具体的には、２節に、「アッシリアと契約を結び、油をエジプトへ貢ぐ」とあるように、真の王なる主に頼るのではなく、イスラエルを挟むアッシリアとエジプトという、南北の大国に対する外交政策で国を守ろうとしています。

　また１２節に、「ギレアドには忌むべきものがある。まことにそれらはむなしい。ギルガルでは雄牛に犠牲をささげている。その祭壇は畑の畝に積まれた石塚にすぎない」と言われて、ヤロブアムがベテルとダンに配置した金の子牛を拝ませた偶像礼拝の罪（列王記上１２章２８節以下）が、イスラエルの各地に広げられていることを示します。

　そして、そのような偽り、欺き、背く者を愛し、真実をもって「神のもとに立ち帰れ」と招き続けられた神が、ここでイスラエルの民に、「エフライムは主を激しく怒らせた。主は流血の報いを彼に下し、その恥辱を彼に返される」（１５節）と、最後通牒を突きつけておられるのです。

　神がイスラエルに求めておられるのは、自分の偽りと欺きを認めること、そして、自分自身を神の真実に委ねて従うことです。私たちは、「生まれながら神の怒りを受けるべき者でした。しかし、憐れみ豊かな神は、わたしたちをこの上なく愛してくださり」（エフェソ書２章３，４節）、救いの恵みに与らせてくださったのです。

　私たちが神の子と呼ばれることのために、父なる神が私たちをどれほど愛してくださっているか、考えて見ましょう（第一ヨハネ書３章１節）。神の恵みによって今日の私があるのです。その恵みを無駄にせず（第一コリント書１５章１０節）、主の業に常に励みましょう（同５８節）。

　主よ、どうか霊と真理をもって礼拝する者とならせてください。あなたが霊であられ、また真理であられるからです。霊のあるところに自由があり、また、真理は私たちを自由にします。主イエスの愛と恵みが、常に私たちと共にありますように。昨日の台風１０号は北日本に大きな被害をもたらし、犠牲者を出しました。主の慰めと平安を授けてください。　アーメン